“한 아들을 서남아시아에게 주신 바 되었는데 그의 이름은 평강의 왕이라(이사야 9:7)”​

》 기본정보

인구｜약 3억 1,300만 명
면적｜5,994,935㎢ (아시아의 서부지역으로 유럽과 아프리카 대륙을 모두 접하는 길목에 있다.)
주요종족｜쿠르드, 드루즈, 아시리아, 아제르바이잔, 아시리아, 페르시아계 유대인 등
언어｜아라비아어, 페르시아어
종교｜기독교, 이슬람교, 무종교, 힌두교, 불교, 민간신앙, 기타종교, 유대교 등

》 나라개요

인도, 파키스탄, 방글라데시, 스리랑카, 네팔, 부탄, 몰디브, 아프가니스탄을 포함하는 아시아의 한 지역이다. 대륙 전체의 10% 면적을 차지하며, 인도 아대륙으로도 불린다. 네팔을 제외한 모든 남아시아 국가들은 과거에 영국의 식민 지배를 받았다가 1947년에서 1965년 사이에 독립하였고, 아프가니스탄은 1919년에 독립하였다. 중동, 중근동 등의 명칭도 이 지역을 가리키기도 하지만 중동은 이집트 등의 북아프리카도 포함하지만 서남아시아는 아시아 내의 국가만 포함한다. 이 지역은 인종갈등과 종교갈등으로 인한 내전, 테러, 전쟁들로 인해 나라에 심각한 어려움이 일어나게 되었고 문제는 현재도 계속 진행 중이다.

또한, 서남 아시아는 세계에서 가장 인구밀도가 높은 지역 중 하나로 최근에도 인구증가속도가 계속되고 있다. 면적은 아시아의 1/3정도 밖에 안 되지만 16억 이상의 인구가 거주하고 있다. 이 지역의 인구밀도는 km² 당 305명으로 세계 평균의 7배로 세계에서 가장 인구가 밀집된 지역이다. 그리고 끊임없는 내전, 종교와 인종 싸움, 가난과 굶주림과 같은 부정적인 단어와 떼어 놓기 힘든 곳이다.

경제 ｜1985년 아프가니스탄을 제외한 7개국은 뒤떨어진 경제 성장을 회복하고 빈곤 퇴치를 달성하기 위해 남아시아 지역 내 경제, 사회, 문화, 기술 등에서 협력을 강화하기 위한 남아시아지역협력체(SAARC)를 창설했다. 하지만 서남아 국가들 사이에서는 SAFTA의 성공으로 가장 큰 수혜를 거둘 국가가 인도라는 인식이 팽배하여 인도를 제외한 다른 국가들이 SAFTA에 적극적으로 참여하지 않고 있다.

서남아시아 국가에서는 공통적으로 3차 산업인 서비스산업이 가장 발달했고 제조업 성장이 더딘데, 이처럼 산업구조가 유사하다 보니 수출 품목도 섬유, 농산물, 서비스 등으로 겹친다. 이 때문에 다른 회원국을 수출 대상국으로만 인식하고 있어 교역이 활성화되지 못하고 있다.

종교 ｜힌두교와 불교의 발상지이며 힌두교(84%)·이슬람교(10%)·기독교·시크교·불교·자이나교·기타 종교를 신봉한다. 특히 힌두교와 이슬람교가 지배적이어서 주민들의 일상생활을 종교의 힘으로 엄하게 규제하고 있다. 특히 제2차 세계대전 후 그들 나라의 독립에도 종교적 요소가 크게 작용하였다.

》 말씀묵상

》 기도제목

1. 1947년에 인도(힌두교)와 파키스탄(이슬람교)의 분리가 의미하는 바와 같이 종교가 가지는 의미는 이 지역에서 심각하다. 힌두교를 믿는 인도에서는 소[牛]가 신성시되어 축산이 이루어질 수 없음이 단적인 예이다. 눈 덮인 8,000m의 히말라야 준봉에서 적도의 정글까지 이어지는 이 지역은 명상과 사상과 종교의 나라이다. 인도에는 3,000여 종의 종교적·직업적·인종적 카스트제도가 존재하며, 이 카스트 제도에서 오는 사회계급의 분화는 인도사회가 안고 있는 최대의 모순이기도 하다. 정의와 공의로 다스리시는 하나님의 이름이 서남아시아 지역에 선포되고, 종교의 이름으로 이들의 삶 전반을 얽매고 있는 흑암의 권세가 복음의 빛 앞에 모두 무너지길 기도하자. 여호와의 열심으로 이 땅의 영혼들을 구원하시고, 진정한 왕으로 좌정하사 참된 자유와 기쁨을 회복한 주의 백성들로 회복시켜 주시길 기도하자.

2. 서남아시아 지역의 평화를 위해 기도하자. 영토에 대한 영유권을 놓고 분쟁하고 있지만 그 배경에는 뿌리 깊은 종교적 갈등이 자리하고 있다. 인도와 파키스탄, 인도와 중국, 스리랑카 안에 싱할라족과 타밀족 간의 분쟁, 아프가니스탄과 파키스탄의 정부군과 무장세력 탈레반의 분쟁이 지금도 계속되고 있다. 또한, 서남아시아 국가 간의 분쟁 사이에 미국과 중국 등의 여러 나라의 개입과 외교 정책으로 혼란과 갈등이 종식되지 않고 있다.
이 지역의 국가들에 복음이 선포되어 평강의 왕으로 오신 예수 그리스도를 알게 하시고, 그분의 통치하심 아래에서 평화를 누리는 지역이 되도록 기도하자.

3. 서남아시아는 동서를 잇는 교류적 위치에 놓여져 있다. 또한 성경의 배경이 되는 지역이다. 복잡하고 다양한 역사를 지니고 많은 민족들 사이의 갈등과 이권 다툼이 있지만 예수 그리스도의 십자가 복음으로 하나가 되게 하시고, 세계 곳곳에 주의 복음을 전하는 전략적 지역이 되도록 기도하자. 전세계가 서남아시아 국가 간 일어나는 분쟁과 여러 이슈에 대해 주목하고 있다. 주님으로 말미암아 도무지 잦아들지 않을 것 같았던 이 지역의 갈등과 어지러움이 사라지고, 고통 받던 이 땅의 백성들에게 비추어진 빛을 열방이 보고 주님께로 나아오도록 기도하자. 서아시아 지역의 국가들이 복음의 통로로 변화되도록 기도하자.